戴名世

定天下者，必明于天下之大事，而后可以决天下之治乱。天下之治乱，势为之也，势可以治矣，而复至于大乱，此不明于势之过也。今夫势有可行有不可行，视乎所遭之变，所遇之时，而势出乎其间。是故顺其势而趋之，则势在我，而天下惟吾之所奔走而莫吾难。而不然者，势且一失而不可复救。呜呼！此项籍所以有取天下之势，而终于无成也欤？

昔者天下苦秦之暴久矣。自周之衰，诸侯并争，而秦以虎狼之心破灭六国，其无罪于秦而亡者不独楚也。天下含恨蓄怒，特以劫于威强而不敢动。及陈胜、吴广起于大泽之中，山东诸侯并起，云翔乌集，转而攻秦。而秦以积威之余，开关出战，诸侯起于匹夫，其势不足以相敌，往往糜碎败衂。当此之时，项籍以喑哑叱咤之资，拔山盖世之气，所当者破，所击者服，卒能入关破秦，以快天下郁郁之心。于是政由籍出，分裂天下而封侯王，莫不北面俯首，唯唯而听命，则天下之势固已在于项籍矣。使项籍据其势而帝制自为以号令天下，天下方快秦之亡而服籍之功也，势不能以不听。以羽之雄而不知为此者，非不知为此也，其心辗转自思，无以处义帝故也。

彼义帝者，素无功伐，岂惟项籍不用其命，天下诸侯亦未有用其命者。项籍势足以臣诸侯，而义帝势不足以臣项籍。项籍既臣于义帝，则其势不能以臣诸侯，此义帝之所以死而项籍之所以亡也。秦、汉以后，天下之变故多矣。盖有其国既失，其宗庙既隳，而篡于乱贼之手者，而其流风余思未斩于世，天下之人犹有不忍忘之心，于是纷纷而起，辄归其名号于先朝之后。其为名也正，其为义也顺，是故不踰时而天下平，此亦自然之势也。今夫楚之与燕、齐、三晋也，非有君臣相临之素，固匹敌之国也，其威也皆南面而称王，其败也皆囚虏而被戮。楚之人不忘其先，讵燕、齐、三晋之人遂忘其先乎？今也立义帝以帝楚，即以帝燕、齐、三晋，吾知燕、齐、三晋之不心服也，况以牧竖无能之人而御天下之豪杰哉！吾考其时，周虽衰，天下之共主也。立周之后以讨秦之罪，奉周之命临制天下之诸侯，此天下之大义也，而非天下之势。何以明其然也？周自春秋以降，其孱弱已甚，万乘之国七，千乘之国五，海内争于战攻，周且臣属于诸侯，天下之人不知更有周也，以为周亡久矣。秦之吞天下先及周，又数十年而后及六国。是故周不可以复兴也，固也，其泽已斩而其迹已熄，其势已去矣。当此之时，苟有人焉，崛起诛暴秦，修先王之法，拯元元之命，其义已无愧于汤、武。是则天下之势不必其在诸侯后也，彼义帝之立，为何义也哉。

史言范增“素居家，好奇计”，教项梁立楚后，梁从之。呜呼！吾未见其计之奇也，而项氏之亡实由于此矣。范增之言曰：“陈胜败固当。陈胜首事，不立楚后而自立，其势不长。”然而义帝之立，无救于项梁之死，而秦之所以破者，项籍与诸侯之力，义帝未有毫发尺寸之功也。然则义帝之立不立，无系于天下之利害，而项氏之亡实由于此矣。呜呼！项籍势足以臣诸侯，而义帝势不足以臣项籍。项籍既臣于义帝，则其势不能以臣诸侯，于是而迁之，而弑之，此亦必至之势也，而已授天下诸侯以其辞矣。彼见项王可以背义帝，则己亦可以背项王。向之俯首畏伏者，一旦攘臂而与之抗，而项王固无以令于天下矣。司马迁以“背关怀楚”为项王罪，似也，然吾以为项王之意非怀楚也，特以义帝在楚而心忌之，以故舍关中而都彭城，思所以翦除之焉耳。当其分天下立诸将为侯王，项王欲自帝则有义帝在也，既王诸将而己亦称王则无以自别异，于是立号为西楚霸王，盖其情见势绌，支吾甚矣。然则义帝之立不立无系于天下之利害，而有关于项氏之存亡，岂不然哉。

彼范增者，项氏骨鲠之臣也。其劝羽杀沛公，羽不听，则羽之过也。其立义帝，则可谓不明于天下之大势者也。汉王与郦食其谋挠楚权，食其请复立六国后世，张子房以为不可。由此观之，夫有所立以自辅且不可，乃欲有所立以自制，夫岂明于势而熟于计者哉。呜呼！势有可行有不可行，视乎所遭之变，所遇之时，而势出乎其间。吾独惜夫后之举事者，有可以用增之计而不能用，而自取灭亡，为天下笑。而增用之楚，而项王又以失其天下。呜呼！苟非明者，乌能视势之所在而图之，以定天下之大计也哉。（《戴名世集》卷十四）